S. Jaishankar and Brian Lara : परराष्ट्र मंत्री एस. जयशंकर आणि क्रिकेटपटू ब्रायन लाराची खास भेट; ‘भारत-त्रिनिदाद नात्याचा सर्वात मजबूत दुवा म्हणजे क्रिकेट’

भारताचे परराष्ट्र मंत्री एस जयशंकर (S. Jaishankar) यांनी त्यांच्या तीन देशांच्या कॅरिबियन दौऱ्याच्या अंतिम टप्प्यात त्रिनिदाद आणि टोबॅगोला भेट दिली. या दौऱ्यात त्यांनी महान वेस्ट इंडिज क्रिकेटपटू ब्रायन लारा (Brian Lara) यांची भेट घेत विशेष संवाद साधला. या भेटीची सध्या भारतासह कॅरिबियन देशांमध्ये मोठी चर्चा होत आहे.

त्रिनिदाद आणि टोबॅगोमधील परराष्ट्र व्यवहार आणि कॅरिकॉम (कॅरिबियन समुदाय आणि सामाईक बाजारपेठ) मंत्रालयात आयोजित कार्यक्रमात बोलताना जयशंकर यांनी भारत आणि त्रिनिदाद-टोबॅगो यांच्यातील ऐतिहासिक संबंधांवर प्रकाश टाकला. त्यांनी सांगितले की, दोन्ही देशांमधील मैत्री केवळ राजनैतिक पातळीवर मर्यादित नसून ती सांस्कृतिक, ऐतिहासिक आणि भावनिक नात्यांनी जोडलेली आहे.

जयशंकर म्हणाले, “भारत आणि त्रिनिदाद-टोबॅगो यांचे संबंध अतिशय जुने आणि मैत्रीपूर्ण आहेत. या नात्याची पायाभरणी सामायिक इतिहास आणि लोकांमधील घट्ट संबंधांवर झाली आहे. मात्र या नात्याला सर्वात खास परिमाण देणारी गोष्ट म्हणजे क्रिकेट.”

भारतीय चाहते वेस्ट इंडिजच्या क्रिकेटवर प्रेम करतात :

समारंभादरम्यान जयशंकर यांनी भारतीय क्रिकेट चाहत्यांमध्ये वेस्ट इंडिजच्या खेळाडूंविषयी असलेले आकर्षणही अधोरेखित केले. ते म्हणाले, “भारतीय नागरिक वेस्ट इंडिजच्या क्रिकेटपटूंचे दशकानुदशके चाहते राहिले आहेत. त्यांची आक्रमक शैली, मैदानावरील आत्मविश्वास आणि मनोरंजक क्रिकेट भारतीय चाहत्यांना नेहमीच भावले आहे.”

यावेळी त्यांनी सुनील नरेन (Sunil Narine), कायरॉन पोलार्ड (Kieron Pollard) आणि निकोलस पुरण (Nicholas Pooran) यांसारख्या आधुनिक क्रिकेट स्टार्सचाही उल्लेख केला. हे खेळाडू भारतात विशेषतः आयपीएलमुळे प्रचंड लोकप्रिय असल्याचे त्यांनी नमूद केले.

त्रिनिदाद-टोबॅगो : कॅरिबियन क्रिकेटचा बालेकिल्ला

त्रिनिदाद आणि टोबॅगोला कॅरिबियन क्रिकेटचे केंद्र मानले जाते. या भूमीतून अनेक दिग्गज क्रिकेटपटू जगासमोर आले आहेत. विशेषतः ब्रायन लारा आणि Ian Bishop यांसारख्या खेळाडूंनी जागतिक क्रिकेटमध्ये आपला ठसा उमटवला आहे.

ब्रायन लारा यांचे नाव आजही जागतिक क्रिकेट इतिहासातील महान फलंदाजांमध्ये घेतले जाते. कसोटी क्रिकेटमधील ४०० धावांची ऐतिहासिक खेळी आणि त्यांची आकर्षक फलंदाजी यामुळे भारतीय क्रिकेट चाहत्यांमध्येही त्यांना विशेष मान आहे.

भारत-कॅरिबियन संबंधांना नवी दिशा?

जयशंकर यांच्या या दौऱ्याकडे भारताच्या कॅरिबियन देशांशी वाढत्या संबंधांच्या दृष्टीने महत्त्वाचे पाऊल म्हणून पाहिले जात आहे. व्यापार, ऊर्जा, शिक्षण, डिजिटल सहकार्य आणि सांस्कृतिक देवाणघेवाण या क्षेत्रांमध्ये दोन्ही बाजूंनी सहकार्य वाढवण्यावर भर दिला जात आहे. क्रिकेट हा भारत आणि कॅरिबियन देशांना जोडणारा सर्वात मजबूत सांस्कृतिक दुवा असल्याचे पुन्हा एकदा या भेटीतून स्पष्ट झाले.