विशाखापट्टणम: आयसीसी महिला विश्वचषक २०२५ मधील एका अत्यंत रोमहर्षक आणि हाय-स्कोअरिंग सामन्यात, भारतीय महिला संघाला ३३० धावांचे मोठे लक्ष्य देऊनही गतविजेत्या ऑस्ट्रेलियाकडून ३ गडी राखून पराभव स्वीकारावा लागला. ऑस्ट्रेलियाची कर्णधार एलिसा हीलीने १४२ धावांची (१०७ चेंडू) विक्रमी शतकी खेळी करत एकहाती सामना खेचून आणला आणि भारताच्या वर्ल्ड कप मोहिमेला मोठा धक्का दिला.
नाणेफेक हारल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना भारताने ४८.५ षटकांत सर्वबाद ३३० धावा केल्या. महिला वनडे विश्वचषकात भारतानने नोंदवलेली ही सर्वात मोठी धावसंख्या आहे. स्मृती मंधाना (८०) आणि प्रतिका रावल (७५) यांनी १५५ धावांची विक्रमी सलामी दिली. हरलीन देओल (३८), जेमिमा रॉड्रिग्स (३३) आणि रिचा घोष (३२) यांनीही महत्त्वाचे योगदान दिले. अनाबेल सदरलँड (५/४०) आणि सोफी मोलिनिउक्स (३/७५) यांनी भारताला ५० षटके पूर्ण करू दिले नाही, पण तोपर्यंत भारताने मोठी धावसंख्या उभारली होती.
३३१ धावांच्या मोठ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना ऑस्ट्रेलियाने सुरुवातीपासूनच आक्रमक पवित्रा घेतला. कर्णधार एलिसा हीलीने ४० धावा करणाऱ्या फोबी लीचफिल्डसोबत ८५ धावांची भागीदारी केली आणि त्यानंतर आपली आक्रमकता कायम ठेवली. हीलीने केवळ ८४ चेंडूत आपले शतक पूर्ण केले आणि भारताच्या गोलंदाजांवर वर्चस्व गाजवले. तिने १०७ चेंडूत १४२ धावांची धडाकेबाज खेळी केली, ज्यात १७ चौकार आणि ४ षटकारांचा समावेश होता. हीलीने महिला विश्वचषकात भारताविरुद्ध केलेली ही सर्वात मोठी वैयक्तिक धावसंख्या आहे.
हीली बाद झाल्यानंतर भारताने पुनरागमन करण्याचा प्रयत्न केला आणि ऑस्ट्रेलियाचे लागोपाठ तीन विकेट्स (हीली, मॅकग्रा, गार्डनर) झटपट काढले. मात्र, ऑस्ट्रेलियाची अष्टपैलू खेळाडू ॲश्ले गार्डनरने महत्त्वपूर्ण ४५ धावांची खेळी करत संघाचा विजय जवळपास निश्चित केला. अखेरीस, ऑस्ट्रेलियाने १ षटक बाकी असताना ७ गडी गमावून लक्ष्याचा यशस्वी पाठलाग केला.
हीलीची धडाकेबाज फलंदाजी हाच ऑस्ट्रेलियाच्या विजयाचा मुख्य आधारस्तंभ ठरला. ३३० धावांचे मोठे लक्ष्य असतानाही भारतीय गोलंदाज सुरुवातीला प्रभावी मारा करू शकले नाहीत, ज्यामुळे ऑस्ट्रेलियाला चांगली सुरुवात मिळाली आणि आवश्यक रनरेट नियंत्रणात ठेवता आला. भारताने ३६ धावांमध्ये आपले अखेरचे ६ बळी गमावले, ज्यामुळे संघ ३५० पर्यंत जाऊ शकला नाही. या कमी पडलेल्या २०-२५ धावा निर्णायक ठरल्या.
या पराभवाने भारतीय संघाच्या वर्ल्ड कप मोहिमेला दुसरा धक्का बसला आहे. ऑस्ट्रेलियाने मात्र आपली विजयी मालिका कायम ठेवत वर्ल्ड कपमधील आपली दावेदारी अधिक मजबूत केली आहे. भारताला आता उपांत्य फेरीत पोहोचण्यासाठी पुढील सामन्यांमध्ये विजय मिळवणे अनिवार्य असेल.