नवी दिल्ली: डासांमुळे होणाऱ्या चिकनगुनिया नावाच्या एका व्हायरल आजाराने भारतात सुमारे ५१ लाख (५.१ दशलक्ष) लोकांना मोठा धोका निर्माण केला आहे. या आजारात लोकांना खूप त्रासदायक आणि दीर्घकाळ टिकणारा सांधेदुखीचा त्रास (Long-term joint pain) होतो, ज्यामुळे ते अशक्त (Disabling) होऊ शकतात. 'BMJ ग्लोबल हेल्थ' मध्ये प्रसिद्ध झालेल्या एका नव्या अभ्यासातून हा गंभीर इशारा देण्यात आला आहे.
या अभ्यासामुळे चिंता वाढली आहे, कारण हा आजार जिथे सध्या जास्त आहे, त्या भागातून बाहेरही पसरू शकतो. यामुळे जगात दरवर्षी धोका असलेल्या लोकांची संख्या ३.५ कोटींपर्यंत (३५ दशलक्ष) वाढू शकते, ज्यात एकट्या भारतातील १.२१ कोटी (१२.१ दशलक्ष) लोकांचा समावेश असेल.
चिकनगुनियाचा भविष्यातील धोका किती असेल, याचा अंदाज घेण्यासाठी हा पहिलाच अभ्यास आहे, ज्यात मशीन लर्निंग नावाच्या आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करण्यात आला आहे. यासाठी संसर्गाचे प्रमाण आणि पर्यावरणाचे तसेच आर्थिक घटक (उदा. डासांची उपस्थिती, हवामान, देशाचे उत्पन्न - GDP) यांचा अभ्यास करण्यात आला आहे.
यात असे दिसून आले आहे की, चिकनगुनियाचा धोका आता फक्त उष्ण प्रदेशांपुरता (Tropical regions) मर्यादित राहिलेला नाही. त्यामुळे याला रोखण्यासाठी आणि लसीकरण (Vaccination) करण्यासाठी त्वरित तयारी करण्याची गरज आहे. या आजारावर विशिष्ट औषध (Antiviral treatment) उपलब्ध नसल्यामुळे आणि फक्त लक्षणे कमी करण्याचे उपचार (supportive care) केले जात असल्याने, चिकनगुनिया भारताच्या आरोग्य व्यवस्थेसाठी एक गंभीर आव्हान बनत आहे.
लंडन स्कूल ऑफ हायजीन अँड ट्रॉपिकल मेडिसिन (LSHTM), नागासाकी विद्यापीठ आणि आंतरराष्ट्रीय लस संस्था (IVI) यांच्या संशोधकांनी हा अभ्यास केला. या अभ्यासात लस (Vaccine) कोणाला आधी द्यायची हे ठरवण्यासाठी जास्त धोका असलेले वयोगट आणि प्रदेश ओळखले आहेत.
भारतासोबतच ब्राझील आणि इंडोनेशियामध्येही या आजाराचा दीर्घकाळ मोठा परिणाम होण्याची शक्यता आहे. या दोन देशांमध्ये मिळून जगात चिकनगुनियामुळे होणाऱ्या एकूण आरोग्य खर्चाचा जवळपास अर्धा वाटा असेल.
या आजाराचा अर्ध्याहून अधिक परिणाम सांधेदुखी आणि अशक्तपणा यांसारख्या जुनाट समस्यांमुळे (Chronic complications) होणार आहे. २००४ मध्ये हा आजार पुन्हा पसरल्यापासून, तो ११४ हून अधिक देशांसाठी गंभीर आरोग्य समस्या बनला आहे. एडीस नावाच्या डासांमुळे (ज्यांना पिवळ्या तापाचे आणि टायगर मॉस्किटो म्हणतात) हा पसरतो आणि यामुळे तीव्र ताप (High fever) आणि भयंकर सांधेदुखी होते.
जरी बहुतेक रुग्ण काही आठवड्यांत बरे होत असले तरी, अर्ध्याहून अधिक लोकांना दीर्घकाळ सांधेदुखी आणि अपंगत्व येते आणि काही प्रकरणांमध्ये मृत्यूही होऊ शकतो. यावर विशिष्ट उपचार नसले तरी, काही देशांमध्ये Ixchiq आणि Vimkunya नावाच्या दोन लसींना परवानगी मिळाली आहे.
याचा त्रास प्रामुख्याने ४० ते ६० वयोगटातील प्रौढांना होतो, तर १० वर्षांखालील मुलांना आणि ८० वर्षांवरील वृद्धांना तीव्र लक्षणे दिसण्याचा सर्वात जास्त धोका असतो.