आजच्या काळात निरोगी राहण्यासाठी आयुर्वेदिक आणि औषधी वनस्पतींचे महत्त्व लक्षणीयरीत्या वाढले आहे. अशा अत्यंत फायदेशीर वनस्पतींपैकी एक म्हणजे गुळवेल, ज्याला अनेक प्रदेशांमध्ये अमरबेल असेही म्हणतात. ही औषधी वनस्पती तिच्या रोगप्रतिकारशक्ती वाढवण्याच्या गुणांसाठी प्रसिद्ध आहे. ही वनस्पती घरी सहजपणे वाढवता येते आणि त्यासाठी रोप विकत घेण्याची किंवा बिया आणण्याची अजिबात गरज नसते.
१. लागवडीसाठी योग्य ऋतु आणि कलमे :
गुळवेलीची लागवड करण्यासाठी उन्हाळा आणि पावसाळा हा सर्वोत्तम काळ मानला जातो. एका निरोगी आणि परिपक्व गुळवेलीपासून सुमारे ६ ते ८ इंच लांबीची फांदी कलम म्हणून निवडावी. फांदीला किमान २ ते ३ पेरे (nodes) असल्याची खात्री करून घ्यावी. फांदीच्या खालच्या भागावरील सर्व पाने काढून टाकून ती लागवडीसाठी तयार करावी.
२. योग्य भांड्याची किंवा कुंडीची निवड :
गुळवेल ही एक पसरणारी आणि वेगाने वाढणारी वेल असल्यामुळे तिला योग्य आकाराच्या कुंडीची आवश्यकता असते. यासाठी किमान १० ते १२ इंच रुंद आणि खोल अशी कुंडी निवडावी. अतिरिक्त पाणी सहज वाहून जाण्यासाठी कुंडीच्या तळाशी ३ ते ४ छिद्रे असणे अत्यंत आवश्यक आहे.
३. पोषक मातीचे मिश्रण तयार करणे :
गुळवेलीसाठी सुपीक आणि पाण्याचा चांगला निचरा होणारी जमीन तयार करावी. यासाठी ५०% सामान्य बागेतील माती, ३०% वाळू आणि २०% गांडूळ खत किंवा शेणखत एकत्र मिसळावे. जमिनीत वाळू मिसळल्याने पाणी साचून राहत नाही, ज्यामुळे वनस्पतींची मुळे सडण्यापासून बचाव होतो.
४. रोपाची लागवड आणि सुरुवातीची काळजी :
गुळवेलीची तयार केलेली फांदी मातीत २ ते ३ इंच खोलवर दाबावी, जेणेकरून किमान एक पेरे मातीच्या उघड्या भागावर राहील. फांदी लावल्यानंतर लगेचच भरपूर पाणी द्यावे. सुरुवातीच्या काळात कुंडी थेट सूर्यप्रकाशापासून दूर, पण अप्रत्यक्ष प्रकाश भरपूर मिळेल अशा ठिकाणी ठेवावी. माती नेहमी ओलसर ठेवावी, परंतु अतिपाणी घालणे टाळावे.
५. सूर्यप्रकाश, आधार आणि खत :
एकदा कलमांना मुळे फुटून नवीन पाने येऊ लागली की, कुंडी अशा ठिकाणी ठेवावी जिथे दररोज ४ ते ६ तास थेट सूर्यप्रकाश मिळेल. वेल वर चढत असताना तिला आधार देण्यासाठी लाकडी काठी किंवा मांडवाचा वापर करावा. रोपाच्या जलद वाढीसाठी दर २ ते ३ महिन्यांतून एकदा शेणखत किंवा कंपोस्ट खतासारखे सेंद्रिय खत द्यावे.
६. काढणी आणि औषधी उपयोग :
एकदा गुळवेल पूर्णपणे हिरवी होऊन पसरू लागली की गरजेनुसार ती काढून वापरता येते. देठ आणि पाने दोन्ही औषधी गुणधर्मांनी समृद्ध असतात. तिचा उपयोग प्रामुख्याने औषधी काढा किंवा ताजा रस बनवण्यासाठी केला जातो.