लक्ष्य सेन याने २०२६ च्या ऑल इंग्लंड ओपनची अंतिम फेरी गाठत इतिहास रचला आहे. त्याने तीन सामन्यांच्या पुरुष एकेरीच्या उपांत्य फेरीत कॅनडाच्या व्हिक्टर लाईचा पराभव केला. लक्ष्य सेन याने हा सामना एक तास ३७ मिनिटांत २१-१६, १८-२१, २१-१५ असा जिंकला. दोन्ही बॅडमिंटनपटूंमधील स्पर्धा इतकी तीव्र होती की सामना संपेपर्यंत दोघेही थकून गेले होते.
सलग दुसऱ्यांदा अंतिम फेरीत दाखल :
लक्ष्य दुसऱ्यांदा ऑल इंग्लंडच्या अंतिम फेरीत पोहोचला आहे. २०२२ मध्ये तो विजेतेपदाच्या सामन्यात पराभूत झाला होता. केवळ दोन भारतीयांनी ऑल इंग्लंडचे विजेतेपद जिंकले आहे. १९८० मध्ये प्रकाश पदुकोण आणि २००१ मध्ये पुलेला गोपीचंद. त्यानंतर कोणत्याही भारतीयाने ही स्पर्धा जिंकलेली नाही. त्याच्याशिवाय, केवळ प्रकाश नाथ (१९४७) आणि सायना नेहवाल (२०१५) हे या कामगिरीच्या जवळ पोहोचले आणि उपविजेतेपदावर राहिले.
असा रंगला सामना :
लक्ष्यने प्रचंड मानसिक ताकद, मजबूत बचाव आणि अचूक स्ट्रोक प्ले दाखवले. त्याने आव्हानात्मक रॅलीमध्ये ८६ शॉट्स मारले. सामन्याची सुरुवात ५२ शॉट्स रॅलीने झाली. दोन्ही शटलर्सनी एकमेकांच्या बचावांना तोडून ३-३ आणि ४-४ असा स्कोअर केला. त्यानंतर लक्ष्यने १०-८ अशी आघाडी घेतली, पण लाईने सरळ स्मॅश आणि एका शानदार नेट शॉटने स्कोअर बरोबरीत आणला.
लक्ष्यने ब्रेकवर फोरहँड ड्राइव्हसह एक गुणांची आघाडी घेतली. त्यानंतर त्याने अनेक अचूक स्मॅश आणि नेट प्लेसह १८-१६ अशी आघाडी घेतली. लक्ष्यने पटकन चार गेम पॉइंट मिळवले आणि आक्रमक स्ट्रोकच्या मालिकेसह पहिला गेम जिंकला.
दुसरा गेममध्ये लक्ष्यला त्याच्या पायावर झालेल्या दुखापतीमुळे उपचार करण्यासाठी कोर्ट सोडावे लागले आणि तो ३-४ ने पिछाडीवर होता. पुन्हा खेळताना, लाईने उत्कृष्ट बचावामुळे ९-४ अशी आघाडी घेतली, ज्यामध्ये ५९ शॉट रॅलीचा समावेश होता. भारतीय खेळाडूने अचूक बॅकलाइन रिटर्नसह १६-१६ अशी बरोबरी साधली. तथापि, कॅनेडियन खेळाडूने आपला संयम राखला आणि १८-१६ अशी आघाडी पुन्हा मिळवली. त्यानंतर त्याने दोन गेम पॉइंट मिळवले आणि लक्ष्यचा रिटर्न वाइड झाल्यानंतर, दुसरा गेम जिंकून १-१ अशी बरोबरी साधली.
अंतिम गेममध्ये, लक्ष्यने सुरुवातीला १२-८ अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर, त्याला क्रॅम्प्सचा त्रास झाला, ज्यामुळे कोर्टवर त्याची हालचाल मर्यादित झाली. त्याने त्याच्या प्रशिक्षकाचा सल्ला घेतला आणि आक्रमक शॉट्स वापरण्याचा निर्णय घेतला. यामुळे लाईला परत येऊ शकले. पण लक्ष्यने १६-१२ अशी आघाडी घेतली. त्यानंतर स्कोअर १६-१४ झाला. पण लक्ष्यने आघाडी गमावली नाही आणि २१-१५ ने गेम आणि सामना जिंकला.