मेलबर्न : टेनिस जगतात एका सुवर्णयुगाचा अंत आणि एका नव्या पर्वाचा उदय झाला आहे. स्पेनच्या अवघ्या २२ वर्षीय कार्लोस अल्काराझने ऐतिहासिक कामगिरी करत ऑस्ट्रेलियन ओपन २०२६ च्या अंतिम फेरीत १० वेळच्या चॅम्पियन नोव्हाक जोकोविचचा पराभव केला. या विजयासह अल्काराझने ‘करिअर ग्रँड स्लॅम’ (चारही प्रमुख ग्रँड स्लॅम जिंकणे) पूर्ण करणारा जगातील सर्वात तरुण पुरुष खेळाडू ठरण्याचा मान मिळवला आहे. अल्काराझने राफेल नदालचा विक्रम मोडला आहे. नदालने वयाच्या २४ व्या वर्षी हे यश मिळवले होते, तर अल्काराझने अवघ्या २२ व्या वर्षी हा पराक्रम करून दाखवला.
टेनिसचा ‘किंग’ मानल्या जाणाऱ्या नोव्हाक जोकोविचला २५ वे ग्रँड स्लॅम जेतेपद मिळवून इतिहास रचण्याची संधी होती. मात्र, अल्काराझच्या चित्तथरारक वेग, ताकद आणि अचूकतेसमोर जोकोविचला हार मानावी लागली. मेलबर्नच्या ‘रॉड लेव्हर एरिना’मध्ये झालेला हा सामना टेनिस इतिहासातील सर्वोत्कृष्ट सामन्यांपैकी एक ठरला आहे.
क्रीडा विश्लेषक या विजयाला टेनिसमधील “बदलाचा काळ” मानत आहेत. रॉजर फेडरर, राफेल नदाल आणि नोव्हाक जोकोविच या ‘बिग थ्री’च्या वर्चस्वाला अल्काराझने पूर्णपणे छेद दिला असून, आता पुढील दशक हे पूर्णपणे अल्काराझचे असेल, हे आजच्या निकालाने सिद्ध झाले आहे. विशेष म्हणजे, भारतात अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी खेळाडूंसाठी १० वर्षांचा रोडमॅप जाहीर केला असतानाच, जागतिक स्तरावर अल्काराझने ही ऐतिहासिक कामगिरी केली आहे. भारतीय तरुण खेळाडूंसाठी अल्काराझचा हा विजय जिद्द आणि मेहनतीचे एक उत्तम उदाहरण ठरला आहे.
अल्काराझने आतापर्यंत ही चारही जेतेपदे पटकावली
- यूएस ओपन (२०२२)
- विम्बल्डन (२०२३)
- फ्रेंच ओपन (२०२४/२५)
- ऑस्ट्रेलियन ओपन (२०२६)