गुवाहाटी (वृत्तसंस्था): गुवाहाटीतील एसीए स्टेडियमवर सुरू असलेल्या दुसऱ्या कसोटीत भारतीय गोलंदाजांनी उत्कृष्ट नियंत्रण व अचूकतेच्या बळावर पहिल्याच दिवशी सामना आपल्या पकडीत आणला. दक्षिण आफ्रिकेनं पहिला दिवस संपेपर्यंत २४७ धावांवर सहा गडी गमावले असून भारताला स्पष्टपणे वरचष्मा मिळवून दिला आहे.
मैदानावरील पीच जरी फलंदाजांसाठी अडचणीची नव्हती, तरी खेळपट्टीवर टिकून राहण्यासाठी संयम आणि शिस्त आवश्यक होती. जसप्रीत बुमराह (१/३८) आणि कुलदीप यादव (३/४८) यांनी त्या दिशेने कसून मारा केला. रवींद्र जडेजाने (१/३०)ही आपापल्या स्पेलमध्ये कर्णधार तेंबा बावुमा याचे महत्त्वपूर्ण यश मिळवून दिले.
द. आफ्रिकेने सावध सुरुवात करत १६६/२ अशी मजबूत स्थिती मिळवली होती. बावुमा (४१) आणि ट्रिस्टन स्टब्स (४९) या जोडीने ८४ धावांची भागीदारी करत डाव उभा केला होता. पण बावुमाने लोफ्टेड ड्राइव्ह करण्याचा चुकीचा प्रयत्न केल्यानंतर खेळ पलटला. यशस्वी जैस्वालने झेल टिपत तो परतला, आणि त्यानंतर लगेचच स्टब्सही कुलदीपच्या चतुराईला बळी पडला. सलग दोन विकेटीनंतर वियान मुल्डरही (१३) मोठा फटका मारण्याच्या प्रयत्नात माघारी परतला आणि एका टप्प्यावर स्थिर वाटणारा आफ्रिकी डाव २०१/५ असा ढासळला.
शेवटच्या सत्रात मोहम्मद सिराजनं टोनी डे झोर्जी (२८) याला मागे झुकणाऱ्या सुंदर चेंडूवर बाद करत भारताला दिवसअखेरी जिंकून दिला. यापूर्वी बुमराहच्या लयबद्ध सुरुवातीच्या स्पेलनं एइडन मार्करम (३८) याला वारंवार त्रास दिला होता. मार्करमनं संयम दाखवला असला तरी चहापानाआधी अनावश्यक ड्राइव्ह करत तो बाद झाला. रायन रिक्लेटन (३५) यानाही कुलदीपनं दोन चेंडूंमध्येच बाद करत भारताच्या यशाची मालिका कायम ठेवली.
कर्णधार ऋषभ पंतच्या अचूक क्षेत्ररचना आणि वेळेवर केलेल्या गोलंदाजांच्या बदलांचं विशेष कौतुक करावं लागेल. पहिल्या सत्रात बुमराहची धार, नंतर स्पिनचा प्रभाव – भारतीय संघाने गोलंदाजीमध्ये सतत दबाव ठेवत धावा रोखल्या.
एकूणच, दक्षिण आफ्रिकेच्या शीर्ष सहा फलंदाजांनी ८० पेक्षा जास्त चेंडू खेळूनही मोठ्या धावा उभारण्यात अपयश आल्याने त्यांना त्याची किंमत मोजावी लागू शकते. पिचवर अजून झीज दिसत नसली तरी अधूनमधून चेंडू हालचाल करत आहे, त्यामुळे भारताला दुसऱ्या दिवशी लवकर आफ्रिकी डाव गुंडाळण्याची मोठी संधी आहे.
खेळ थांबला तेव्हा सेनुरान मुथुसामी २५ आणि काइल व्हेर्रेन १ धावांवर नाबाद होते. दक्षिण आफ्रिकेच्या डावात १७ अतिरिक्त धावा (८ बाय, ६ लेगबाय आणि २ नो-बॉल) मिळाल्या. त्यांच्या डावातील ८१.५ षटकांत २४७ धावा झाल्या असून आतापर्यंत त्यांच्या ६ विकेट पडल्या आहेत. विकेट्स पडण्याचा क्रम अनुक्रमे – ८२, ८२, १६६, १८७, २०१ आणि २४६ असा होता.
भारताच्या गोलंदाजांमध्ये कुलदीप यादवने १७ षटकांत ४८ धावांत ३ बळी घेत सर्वाधिक प्रभाव टाकला. बुमराहने १ बळी घेताना १७ षटकांत फक्त ३८च धावा दिल्या. मोहम्मद सिराजने ५९ धावांत १, तर जडेजाने ३० धावांत १ विकेट घेत दक्षिण आफ्रिकेच्या फलंदाजीला अधूनमधून धक्का दिला. वॉशिंग्टन सुंदर आणि नितीश कुमार रेड्डीला मात्र यश मिळाले नाही.