रोनाल्डोची देशाप्रती निष्ठा कायम
उपांत्यपूर्व फेरीत स्पेनकडून झालेल्या पराभवानंतरही ख्रिस्तियानो रोनाल्डोने पोर्तुगालप्रती असलेले आपले प्रेम आणि बांधिलकी अधोरेखित केली. मिकेल मेरिनोच्या अखेरच्या क्षणी झालेल्या निर्णायक गोलमुळे पोर्तुगालचे विश्वचषकातील आव्हान संपुष्टात आले. सामन्यापूर्वीच हा आपला अखेरचा फिफा विश्वचषक असल्याची घोषणा करणारा रोनाल्डो पराभवानंतर अश्रूंनी भरलेल्या डोळ्यांनी मैदानाबाहेर पडला. मात्र या कठीण क्षणीही त्याने संघाची साथ सोडली नाही. सामन्यानंतर रोनाल्डोने आपल्या इन्स्टाग्राम खात्यावर पोर्तुगाल संघाच्या एकत्रित छायाचित्रासह ‘पोर्तुगाल सदैव’ असा संदेश पोस्ट केला.
एम्बाप्पे-डेम्बेलेची खास मिठी
मोरोक्कोविरुद्धच्या महत्त्वाच्या सामन्यापूर्वी फ्रान्सच्या शिबिरातील वातावरण सकारात्मक असल्याचे चित्र समोर आले. संघाचा कर्णधार किलियन एम्बाप्पे आणि बॅलन डी'ऑर विजेता ओस्मान डेम्बेले यांची सरावादरम्यानची खास मिठी सध्या चर्चेचा विषय ठरली आहे. फ्रान्स संघाच्या अधिकृत एक्स खात्यावर शेअर करण्यात आलेल्या छायाचित्रांमध्ये एम्बाप्पे आणि डेम्बेले एकमेकांना मिठी मारत हसताना दिसले. दोघांमध्ये मतभेद असल्याच्या चर्चांदरम्यान समोर आलेल्या या छायाचित्रांनी संघातील एकजूट अधोरेखित केली.
फिफाने इजिप्तच्या आरोपांना फेटाळले
अर्जेंटिनाविरुद्धच्या पराभवानंतर इजिप्तने केलेल्या पंचांवरील आरोपांना फिफाचे रेफरी प्रमुख पियरलुईजी कॉलिना यांनी ठामपणे फेटाळून लावले आहे. फुटबॉलमध्ये पंचांच्या निर्णयांवर चर्चा होणे स्वाभाविक असले तरी त्यांच्या प्रामाणिकतेवर विनाकारण शंका घेणे अस्वीकार्य असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले. फिफाच्या संकेतस्थळाला दिलेल्या मुलाखतीत कॉलिना म्हणाले, "निर्णयांवर रचनात्मक चर्चा होऊ शकते, मात्र आधारहीन आरोपांना फुटबॉलमध्ये स्थान नाही. फिफा विश्वचषकातील पंचांच्या प्रामाणिकतेवर कोणीही प्रश्न उपस्थित करू शकत नाही.
जस्टिन बीबर अन् शकिरा एकाच मंचावर
फिफा आणि ग्लोबल सिटिझन यांनी फिफा विश्वचषक अंतिम सामन्याच्या हाफटाइम शोसाठी कॅनेडियन पॉप स्टार जस्टिन बीबरची घोषणा केली आहे. १९ जुलै रोजी न्यूयॉर्क-न्यू जर्सी स्टेडियममध्ये होणाऱ्या अंतिम सामन्यात बीबर मॅडोना, शकिरा आणि बीटीएस यांच्यासोबत सह-हेडलाइनर म्हणून सादरीकरण करणार आहे. या कार्यक्रमात जगातील काही सर्वाधिक लोकप्रिय संगीत कलाकार एकाच मंचावर दिसणार आहेत. शकिरासोबतचे ‘दाई दाई’ हे गाणे जागतिक स्तरावर गाजवणारा बर्ना बॉयही या विशेष कार्यक्रमात सहभागी होणार आहे. अवघ्या ११ मिनिटांच्या हाफटाइम शोचे दिग्दर्शन आणि संकल्पना कोल्डप्लेचा प्रमुख गायक ख्रिस मार्टिन सांभाळणार आहे. हा कार्यक्रम केवळ मनोरंजनासाठी नसून सामाजिक उद्दिष्टांशीही जोडलेला आहे.