पॅरिस : टेनिस जगताचा बादशहा आणि २४ ग्रँडस्लॅम जिंकणारा महान खेळाडू नोव्हाक जोकोविचने (Novak Djokovic) वय केवळ एक आकडा असल्याचे पुन्हा एकदा जगाला दाखवून दिले आहे. फ्रेंच ओपन २०२६ च्या (रोलाँड गॅरोस) दुसऱ्या फेरीतील एका अत्यंत चुरशीच्या सामन्यात जोकोविचने आपल्या अद्भूत आणि अमानवीय टेनिस कौशल्याची अशी काही झलक दाखवली, ज्याने पॅरिसमधील कोर्ट फिलिप-शॅट्रियरवर उपस्थित हजारो टेनिस चाहत्यांच्या काळजाचा ठोका चुकला. फ्रान्सच्याच नवोदित व्हॅलेंटाईन रॉयरविरुद्ध खेळताना जोकोविचने मारलेला एक 'अराउंड-द-नेट' (around-the-net-post winner against) जाळीच्या बाहेरून मारलेला शॉट सध्या या संपूर्ण स्पर्धेतील आणि क्रीडा जगतातील सर्वात मोठा चर्चेचा विषय ठरला आहे.
पॅरिसमधील कडक ऊन आणि 'दोन पिढ्यांमधील' थरार
ठाणे : ठाणे जिल्ह्यातील अन्न व औषध प्रशासनाने (एफडीए) आयुक्त तुकाराम मुंढे यांच्या मार्गदर्शनाखाली २७ मे २०२६ रोजी एक मोठी विशेष मोहीम राबवली. या ...
सामन्यादरम्यान पॅरिसमध्ये कडक ऊन आणि प्रचंड उकाडा होता. कोर्टवरील तापमान खेळाडूंचा कस पाहत होते. एकीकडे ३९ वर्षांचा प्रचंड अनुभवी जोकोविच होता, तर दुसरीकडे स्थानिक प्रेक्षकांच्या पाठिंब्यावर हवेत तरंगणारा २४ वर्षांचा तरुण फ्रेंच खेळाडू व्हॅलेंटाईन रॉयर होता. या दोन पिढ्यांमधील लढाईत सुरुवातीला जोकोविचचे वर्चस्व दिसत असले, तरी जसजसा सामना पुढे सरकला, तसतसा हा सामना एका ऐतिहासिक महायुद्धासारखा भासू लागला. कठीण परिस्थितीतही दोघांमध्ये प्रत्येक गुणासाठी जोरदार टक्कर सुरू होती.
'तो' जादुई क्षण आणि जोकोविचची चित्तासारखी धाव
NOVAK DJOKOVIC HITS AN AROUND THE NET POST WINNER AT ROLAND GARROS. 39 years old and still doing things like this. 🤯🤯🤯🤯🤯 pic.twitter.com/kNzfp5PhTt
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) May 27, 2026
सामन्याच्या चौथ्या सेटमध्ये तो क्षण आला ज्याने टेनिसचा इतिहास एका वेगळ्या उंचीवर नेला. रॉयरने मारलेला एक उत्कृष्ट क्रॉस-कोर्ट शॉट थेट कोर्टच्या अगदी कोपऱ्यात, डबल्स गल्लीच्या (Doubles Alley) जवळ गेला. चेंडूचा वेग आणि कोन पाहता, तो परतवणे कोणत्याही सामान्य खेळाडूसाठी जवळजवळ अशक्य होते. मात्र, कोर्टच्या दुसऱ्या टोकावरून जोकोविचने चित्तासारखी धाव घेतली. चेंडू जमिनीवर दुसऱ्यांदा टप्पा पडण्यापूर्वीच जोकोविचने स्वतःच्या शरीराचा समतोल सांभाळत रॅकेट चेंडूला टेकवले.
'अराउंड-द-नेट' शॉटने इतिहास रचला
इथेच जोकोविचच्या महानतेची प्रचिती आली. त्याने तो चेंडू नेहमीप्रमाणे नेटच्या (जाळीच्या) वरून मारण्याचा प्रयत्न केला नाही, कारण तिथे रॉयर आधीच तयार उभा होता. जोकोविचने अत्यंत हुशारीने आणि अचूक कोनाचा वापर करत चेंडू थेट नेटच्या खांबाच्या (Net Post) बाहेरून एका अप्रतिम वळणावर (Curve) फिरवला. हा चेंडू खांबाच्या बाजूने वळसा घालून थेट रॉयरच्या कोर्टच्या आत रिकाम्या जागेत पडला आणि जोकोविचला एक 'क्लीन विनर' मिळाला. टेनिसमध्ये असे शॉट्स क्वचितच पाहायला मिळतात.
प्रेक्षक अवाक, रॉयर चक्रावला!
हा शॉट इतका अकल्पनीय आणि थक्क करणारा होता की, प्रतिस्पर्धी खेळाडू व्हॅलेंटाईन रॉयर काही सेकंद फक्त पाहतच राहिला, त्याला स्वतःच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता. स्टेडियममध्ये उपस्थित असलेल्या फ्रेंच प्रेक्षकांनी, जे रॉयरला पाठिंबा देत होते, त्यांनीही आपल्या डोक्याला हात लावला. संपूर्ण कोर्ट फिलिप-शॅट्रियर एका क्षणासाठी शांत झाले आणि दुसऱ्याच क्षणी जोकोविचच्या नावाने दुमदुमून गेले. टाळ्यांचा कडकडाट थांबण्याचे नाव घेत नव्हता, कारण प्रेक्षकांना माहित होते की त्यांनी टेनिस इतिहासातील एक अजरामर क्षण जिवंत पाहिला आहे.
तरुण रॉयरचे अनपेक्षित आणि कडवे आव्हान
या सामन्यात २४ वर्षीय फ्रेंच खेळाडू व्हॅलेंटाईन रॉयरकडून जोकोविचला इतका मोठा संघर्ष करावा लागेल, अशी सामन्यापूर्वी कोणालाच अपेक्षा नव्हती. जोकोविच हा सामना सरळ सेटमध्ये सहज जिंकेल असा क्रीडा पंडितांचा अंदाज होता. परंतु, रॉयरने घरच्या मैदानावर आणि स्थानिक प्रेक्षकांच्या दिलेल्या अफाट पाठिंब्यामुळे आपल्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम टेनिस खेळले. त्याने जोकोविचला प्रत्येक रॅलीमध्ये पळवून घाम फोडला आणि सामन्यात जिवंतपणा आणला. पहिले दोन सेट ६-३, ६-२ अशा फरकाने गमावल्यानंतरही रॉयरने हार मानली नाही. तिसऱ्या सेटमध्ये त्याने आपल्या खेळाचा स्तर कमालीचा उंचावला. जोकोविचच्या प्रत्येक सर्व्हिसवर त्याने प्रतिआक्रमण केले. हा सेट टायब्रेकरमध्ये गेला, जिथे रॉयरने कमालीचा संयम दाखवत जोकोविचला ७-६ (७) अशा फरकाने धूळ चारली आणि तिसरा सेट आपल्या नावावर करत सामन्यात खळबळ माजवून दिली. यामुळे सामन्यात कमालीचा थरार निर्माण झाला.
अनुभवाच्या बळावर जोकोविचचा 'मॅरेथॉन' विजय
तिसरा सेट गमावल्यानंतर आणि रॉयरचा आक्रमक मूड पाहता जोकोविचवर दडपण आले होते. मात्र, अशाच प्रसंगात जोकोविचची खरी मानसिक ताकद दिसून येते. चौथ्या सेटमध्ये त्याने आपल्या अनुभवाचा अचूक वापर केला. त्याने रॉयरला चुका करण्यास भाग पाडले आणि सामन्यावर पुन्हा एकदा आपली मजबूत पकड मिळवली. अखेर, तब्बल ४ तास चाललेल्या या मॅरेथॉन सामन्यात जोकोविचने ६-३, ६-२, ६-७(७), ६-३ अशा फरकाने विजय मिळवत अत्यंत दिमाखात तिसरी फेरी गाठली. हा सामना संपल्यानंतर दोन्ही खेळाडूंनी एकमेकांना मिठी मारली. तरुण रॉयरसाठी जागतिक क्रमवारीतील अव्वल खेळाडूविरुद्ध आणि अशा दबावाच्या परिस्थितीत खेळण्याचा हा अनुभव खूप काही शिकवून जाणारा ठरला. भविष्यातील एक मोठा तारा म्हणून त्याने स्वतःची ओळख निर्माण केली. दुसरीकडे, नोव्हाक जोकोविचच्या समृद्ध आणि ऐतिहासिक कारकिर्दीत आणखी एका अविस्मरणीय आणि थरारक विजयाची नोंद झाली आहे. या सामन्याचा निकाल काहीही लागला असला, तरी जोकोविचने मारलेला तो 'जादुई' शॉट फ्रेंच ओपनच्या इतिहासात सुवर्णअक्षरांनी कोरला गेला आहे.
