नवी दिल्ली : आयसीसी महिला क्रिकेट विश्वचषक स्पर्धेत भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यात होणाऱ्या सेमीफायनल (उपांत्य फेरी) सामन्यापूर्वी, भारतीय कर्णधार हरमनप्रीत कौर हिच्या एका अविस्मरणीय खेळीची आठवण पुन्हा ताजी झाली आहे. ही केवळ एक खेळी नव्हती, तर आठ वर्षांपूर्वी ऑस्ट्रेलियन संघाला वर्ल्ड कपमधून बाहेर काढणारा तो ऐतिहासिक क्षण होता.
सामन्याचे ठिकाण जरी वेगळे असले तरी, आज (गुरुवारी) नवी मुंबईच्या डीवाय पाटील स्टेडियमवर ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध खेळण्यापूर्वी, भारतीय संघ त्याच 'हरमनप्रीत मॅजिक'च्या शोधात असेल.
भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील महिला विश्वचषकाच्या इतिहासात, २०१७ च्या सेमीफायनलला एक खास स्थान आहे. स्थळ होते डर्बी, इंग्लंड येथे. त्या सामन्यात हरमनप्रीत कौरने ११५ चेंडूंमध्ये १७१ धावांची (नाबाद) खेळी केली होती. या खेळीत २० चौकार आणि ७ गगनभेदी षटकार मारले होते. हरमनप्रीतच्या या स्फोटक खेळीमुळेच भारताने बलाढ्य ऑस्ट्रेलियाला हरवून वर्ल्ड कपच्या अंतिम फेरीत धडक मारली होती.
हा केवळ विजय नव्हता, तर या खेळीमुळे भारतात महिला क्रिकेटकडे पाहण्याचा दृष्टिकोनच बदलला, असे मानले जाते.
पुन्हा एकदा जादूची गरज
आज, भारतीय संघ पुन्हा एकदा विश्वविजेत्या ऑस्ट्रेलियासमोर उभा आहे. आकडेवारी पाहिली तर ऑस्ट्रेलियाचे पारडे जड आहे, कारण साखळी फेरीतील शेवटच्या सामन्यात भारताला त्यांच्याकडून पराभव पत्करावा लागला होता. भारतासाठी उपकर्णधार स्मृती मानधना हिचा फॉर्म सर्वात मोठा आशेचा किरण आहे. स्मृतीने ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध नेहमीच चांगली फलंदाजी केली आहे आणि ती सध्या वर्ल्ड कपमध्ये सर्वाधिक धावा करणाऱ्या फलंदाजांपैकी एक आहे. कर्णधार हरमनप्रीत कौरला मात्र या वर्ल्ड कपमध्ये बॅटने खास कामगिरी करता आलेली नाही. त्यामुळे, २०१७ सारखाच मोठा आणि निर्णायक परफॉर्मन्स देण्यासाठी तिच्यावर मोठे दडपण असेल. भारतीय संघ साखळी फेरीत सातत्याने कामगिरी करू शकला नाही, पण नॉकआऊट सामन्यांमध्ये ते मोठी उलथापालथ घडवण्याची क्षमता ठेवतात, हे इतिहास सांगतो.
