विश्वचषकासाठी पात्रता मिळवली
राजगीर: बिहारमधील राजगीर येथे झालेल्या पुरुष आशिया कप हॉकी स्पर्धेत भारताने कोरियाला ४-१ ने हरवून चौथ्यांदा विजय मिळवला. परिणामी, भारत पुढील वर्षी विश्वचषकासाठी पात्र ठरला.
सुखजीत सिंग, दिलप्रीत सिंग आणि अमित रोहिदास हे भारताच्या स्कोअरशीटवर होते. आठ वर्षांत पहिल्यांदाच कॉन्टिनेंटल स्पर्धेत विजय मिळवताना भारताकडून दिलप्रीतने दोन गोल केले. चौथ्या आणि शेवटच्या क्वार्टरमध्ये सन दैनने कोरियाला सांत्वन गोल केला. जुगराज सिंगला स्कोअरशीटवर येण्याची संधी होती पण त्याचा पेनल्टी स्ट्रोक वाचला.
सुपर ४ मध्ये चीनविरुद्ध ७-० असा विजय मिळवल्यानंतर भारत अंतिम फेरीत पोहोचला. अनेक खेळाडूंनी गोल करण्यात योगदान दिले, अभिषेकने दोनदा गोल केले तर शिलानंद लाक्रा, दिलप्रीत सिंग, मनदीप सिंग, राजकुमार पाल आणि सुखजीत सिंग यांनी प्रत्येकी एक गोल केला.
भारताने सुरुवातीच्या शिट्टीपासूनच आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले, चौथ्या मिनिटाला हरमनप्रीत सिंगने जर्मनप्रीत सिंगला दिलेल्या हवाई चेंडूवर शिलानंद लाक्राने गोल केला. सातव्या मिनिटाला हरमनप्रीत सिंगच्या पेनल्टी कॉर्नर ड्रॅग फ्लिकच्या रिबाउंडचा फायदा घेत दिलप्रीत सिंगने आघाडी वाढवली.
दुसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारतीय संघाने आक्रमक दृष्टिकोन कायम ठेवला, हरमनप्रीत सिंग आणि विवेक सागर प्रसाद यांच्यातील सलग खेळानंतर १८ व्या मिनिटाला मनदीप सिंगने गोल केला. तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये भारताने आणखी दोन गोल केले. ३७ व्या मिनिटाला शिलानंद लाक्रा आणि दिलप्रीत सिंग यांच्या सहाय्याने राजकुमार पालने गोल केला. सुखजीत सिंगने ३९ व्या मिनिटाला दिलप्रीत सिंगच्या पासला रूपांतरित करून संघाला ५-० अशी आघाडी मिळवून दिली. अभिषेकने शेवटच्या क्वार्टरमध्ये आणखी दोन गोल केले, ४६ व्या आणि ५० व्या मिनिटाला गोल करून संघाने ७-० असा विजय मिळवला.
सामन्यानंतर कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने चीनविरुद्धच्या मागील सामन्यातील संघाच्या सुधारणांवर भर दिला.पाऊस असूनही प्रेक्षकांनी आम्हाला पाठिंबा दिला आणि आमच्या बाजूने उभे राहिले, यामुळे आम्हाला प्रेरणा मिळते, असेही तो म्हणाला. त्याचप्रमाणे संघ प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांनी देखील आपली प्रतिक्रिया व्यक्त केली.
"मला वाटले की चीनविरुद्धची ही एक उत्तम कामगिरी होती. आम्ही चांगली सुरुवात केली. पहिला क्वार्टर, पहिला हाफमुळे खेळाचा रंग निश्चित झाला. मी खरोखर आनंदी आहे. आम्ही खरोखर चांगले खेळलो (दक्षिण कोरियाविरुद्धच्या बरोबरीत). पण हा एक उच्च-कार्यक्षमता असलेला खेळ आहे, आम्हाला ते पुन्हा करायचे आहे. भूतकाळातील सर्व काही संपले आहे. आम्हाला ते उद्या पुन्हा तयार करायचे आहे. आम्ही त्याची वाट पाहत आहोत. आम्हाला खेळ खेळायचा आहे, प्रसंग नाही." असे संघ प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन म्हणाले.
