हवामान बदल: प्राण्यांसाठी संकट...

मिलिंद बेंडाळे : वन्यप्राणी आणि पर्यावरण अभ्यासक

‘ओएसयू कॉलेज ऑफ फॉरेस्ट्री’ आणि मेक्सिकोच्या संशोधकांनी सार्वजनिकरीत्या उपलब्ध असलेल्या जैवविविधता डेटासेटचा वापर करून ३५ विद्यमान वर्गांमधील ७० हजार ८१४ प्रजातींच्या प्राण्यांच्या डेटाचे परीक्षण केले. ‘इंटरनॅशनल युनियन फॉर कन्झर्वेशन ऑफ नेचर’(आययूसीएन)ने केलेल्या मूल्यांकनानुसार, संशोधकांनी वर्ग आणि हवामानबदलाच्या धोक्यांच्या आधारावर प्रजातींचे विभाजन केले. या वर्गांमध्ये अर्कनिड्स आणि चिलोपोडन्स (सेंटीपीड्स) तसेच अँथोझोअन्स आणि हायड्रोझोअन्स (जेलीफिश आणि कोरलशी संबंधित सागरी अपृष्ठवंशी प्राणी) यांचा समावेश आहे. इतर वर्गांमधील प्रजातींचे प्रमाण खूपच कमी आहे, जे तापमान वाढीच्या हवामानामुळे थेट धोक्यात आहे.

संशोधकांना समुद्रातील अपृष्ठवंशी प्राण्यांबद्दल विशेष काळजी आहे, जे हवामान बदलामुळे होणारी बहुतेक उष्णता शोषून घेतात. हे प्राणी अधिकाधिक असुरक्षित होत आहेत कारण त्यांची हालचाल करण्याची आणि प्रतिकूल परिस्थितीतून लवकर बाहेर पडण्याची क्षमता मर्यादित आहे. हवामान बदलामुळे मानव आणि वन्य प्राण्यांमधील संघर्ष वाढत आहे. उष्णतेच्या लाटा, वणवे, दुष्काळ आणि पूर यांसारख्या घटनांमुळे मोठ्या प्रमाणात मृत्यू होऊ शकतात. परागण आणि परजीवीवाद यांसारख्या प्रजातींच्या अंतर्गत परस्पर संवादावरदेखील परिणाम होण्याची शक्यता आहे, जे परिसंस्थेच्या कार्यासाठी आवश्यक आहेत. मानवनिर्मित सीमा आणि हवामानबदल वन्यजीव धोक्यात वाढ करतात.

संशोधकांनी म्हटले आहे की, पाण्याच्या वाढत्या तापमानामुळे इस्रायलच्या किनाऱ्यावरील मोलस्क प्राण्यांच्या संख्येत नव्वद टक्के घट होणे अपृष्ठवंशी प्राणी किती असुरक्षित आहेत, हे दर्शवते. इतर उदाहरणांमध्ये २०२१च्या पॅसिफिक नॉर्थवेस्ट हीट डोम दरम्यान अब्जावधी इंटरटाइडल इनव्हर्टेब्रेट्सचा मृत्यू आणि २०१६ मध्ये आलेल्या तीव्र सागरी उष्णतेच्या लाटेनंतर ग्रेट बॅरियर रीफच्या २९ टक्के भागात कोरलचा विनाशकारी मृत्यू यांचा समावेश आहे. मोठ्या प्रमाणात मृत्यूदर हा फक्त अपृष्ठवंशी प्राण्यांपुरता मर्यादित नाही. २०१५ आणि २०१६ मध्ये उत्तर अमेरिकेच्या पश्चिम किनाऱ्यावरील सुमारे ४० लाख कॉमन मुरे हे तीव्र सागरी उष्णतेच्या लाटेमुळे, बदलत्या अन्नजाळ्यामुळे आणि उपासमारीने मृत्युमुखी पडले. त्याच उष्णतेच्या लाटेमुळे पॅसिफिक कॉडमध्ये ७१ टक्के घट झाली, कारण चयापचय मागणी वाढली आणि शिकार बेस कमी झाला. उत्तर पॅसिफिकमध्ये सुमारे ७,००० हंपबॅक व्हेलच्या मृत्यूमागे सागरी उष्णतेच्या लाटांची भूमिका असू शकते.

वन्यजीवांना असलेल्या हवामान बदलाच्या धोक्यांबद्दल गोळा केलेली माहिती तुलनेने कमी आहे. बहुतेक वन्य जीव वर्गांचे (१०१ पैकी ६६) अद्याप ‘आययूसीएन’ने कोणत्याही प्रजातीचे मूल्यांकन केलेले नाही. आज जिवंत वन्य जीव प्रजातींपैकी मूल्यांकन केलेल्या ७० हजार ८१४ प्रजाती सुमारे ५.५ टक्के आहेत. हवामान बदलामुळे बंगालच्या उपसागरात ऑक्सिजनची कमतरता वाढत आहे, मृत क्षेत्रे तयार होत आहेत.

अभ्यास संशोधनात केलेले विश्लेषण हे वन्य जीव प्रजातींना असलेल्या हवामानाच्या धोक्यांचे मूल्यांकन करण्याचा एक प्रारंभिक प्रयत्न आहे. माहितीपूर्ण धोरणात्मक निर्णय घेण्यासाठी धोके समजून घेणे महत्त्वाचे आहे. सर्व परिसंस्थांमध्ये प्राण्यांच्या प्रजातींसाठी हवामान बदलामुळे होणाऱ्या मोठ्या प्रमाणात मृत्यूदराच्या घटनांवर जागतिक डेटाबेस आवश्यक असून सध्या दुर्लक्षित प्रजातींचे मूल्यांकन जलद करणे आवश्यक आहे. सर्व प्रजातींना हवामानामुळे होणाऱ्या धोक्यांचे मूल्यांकन करण्याची आणि अनुकूलन क्षमतेचा चांगल्या प्रकारे विचार करण्याची आवश्यकता आहे, असे संशोधकांनी पेपरमध्ये म्हटले आहे. जैवविविधता आणि हवामान बदल धोरण नियोजन जगभरात एकत्र आणण्याची आवश्यकता आहे.

एक चतुर्थांश प्रजाती नामशेष होण्याचा धोका आहे. गोड्या पाण्यातील ६४ परिसंस्था पृथ्वीच्या पृष्ठभागाच्या एक टक्क्यापेक्षा कमी भाग व्यापतात; परंतु त्या ग्रहावरील जीवनासाठी महत्त्वाच्या आहेत. नवीन संशोधनातून दिसून आले आहे की, वातावरणाचे नुकसान गोड्या पाण्यातील जीवसृष्टीला नष्ट होण्याच्या जवळ पोहोचवत आहे. २४ टक्के प्रजाती नामशेष होण्याचा धोका आहे. मासे, खेकडे आणि ड्रॅगन फ्लायच्या हजारो प्रजाती येत्या काही दशकांमध्ये नामशेष होऊ शकतात. गोड्या पाण्यातील सुमारे २४ हजार प्रजातींच्या आरोग्याच्या एका महत्त्वाच्या मूल्यांकनात आढळून आले आहे की, सुमारे एक चतुर्थांश प्रजाती नामशेष होण्याच्या स्थितीत आहेत. यापैकी सुमारे एक हजार प्रजाती अत्यंत धोक्यात असल्याचे मानले जाते, तर २०० आधीच नामशेष होण्याची शक्यता आहे.

हे आकडे हिमनगाचे फक्त टोक आहे. गोड्या पाण्यातील जैवविविधता जपणे हे जागतिक आव्हान आहे. कारण हजारो प्रजातींच्या नामशेष होण्याचा धोका योग्यरीत्या समजून घेण्यासाठी शास्त्रज्ञांकडे आवश्यक ती माहिती नाही. या प्राण्यांना समजून घेण्यासाठी आणि त्यांचे संरक्षण करण्यासाठी तातडीने कृती करण्याची आवश्यकता आहे, असे अभ्यासाच्या प्रमुख लेखक कॅथरीन सेयर म्हणतात. गोड्या पाण्यातील भूदृश्ये पृथ्वीवरील सर्व ज्ञात प्रजातींपैकी दहा टक्के प्रजातींची घरे असून अब्जावधी लोकांसाठी सुरक्षित पिण्याचे पाणी, उपजीविका, पूर नियंत्रण आणि हवामानबदल कमी करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण आहे. या अभ्यासाचे निष्कर्ष ‘नेचर जर्नल’मध्ये प्रकाशित झाले.

जमिनीवरील सर्व जीवांसाठी ताजे, स्वच्छ पाणी महत्त्वाचे असले, तरी गोड्या पाण्यातील परिसंस्था पृथ्वीवर सर्वात धोक्यात आहे. अन्न, पाणी आणि संसाधनांची मागणी वाढत असताना गोड्या पाण्यातील पर्यावरण वाढत्या दबावाखाली आहे. दलदल, खारफुटी आणि खाऱ्या दलदलींसह विशेषतः पाणथळ जागा या नुकसानाचा फटका सहन करत आहे. एका अंदाजानुसार १७०० पासून भारताच्या आकारमानाइतके क्षेत्र म्हणजे तब्बल ३.४ दशलक्ष चौरस किलोमीटर पाणथळ जागा नष्ट झाल्या आहेत. वुडविले कार्स्ट केव्ह क्रेफिश फ्लोरिडाच्या फक्त एकाच भागात आढळते, जिथे त्याला प्रदूषण आणि अधिवासाचा ऱ्हास यांसारख्या धोक्यांचा सामना करावा लागतो. पाणथळ जागांचा नाश केवळ तेथे राहणाऱ्या प्राण्यांना आणि वनस्पतींनाच हानी पोहोचवत नाही, तर हवामान बदलाशी लढण्याची आणि पूर रोखण्याची क्षमतादेखील मर्यादित करतो.

गोड्या पाण्याचे स्रोतदेखील अनेक आव्हानांना तोंड देत आहेत. नद्यांवर पाणी साठवणे आणि धरणे वन्यजीवांसाठी उपलब्ध अधिवास कमी करत आहेत. कोलोरॅडो नदीसारख्या काही नद्या आता समुद्रापर्यंत पोहोचत नाहीत. या कमी होत चाललेल्या अधिवासांमध्ये राहणारे प्राणी सांडपाणी, औद्योगिक आणि प्लास्टिक प्रदूषणामुळे प्रभावित होतात. महासागरांपेक्षा गोड्या पाण्याच्या वातावरणाचा अभ्यास खूपच कमी केला गेला आहे. निरोगी गोड्या पाण्यातील परिसंस्थांना पाठिंबा देण्यासाठी गोड्या पाण्यातील प्रजातींचा डेटा संवर्धन धोरणांमध्ये आणि पाणी वापर व्यवस्थापनात सक्रियपणे समाविष्ट करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.

सर्व प्रजातींपैकी सुमारे दहा टक्के गोड्या पाण्यावर अवलंबून असताना केलेला अभ्यास विशेषतः चार गटांशी संबंधित होता जे जवळून संबंधित आहेत. डेकापॉड्स हा क्रस्टेशियन्सचा एक मोठा गट आहे, ज्यामध्ये खेकडे, कोळंबी, क्रेफिश, कोळंबी आणि लॉबस्टर यांचा समावेश आहे.
अनेक प्रजाती समुद्रात राहतात, तर काही जगभरातील नद्या आणि ओढ्यांमध्ये राहतात, जिथे सुमारे तीस टक्के प्रजाती नामशेष होण्याचा धोका आहे. डेकापॉड्ससाठी प्रदूषण हा सर्वात मोठा धोका आहे. कीटकांना मारण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या अनेक कीटकनाशकांमुळे जलमार्गांमध्ये खेकडे आणि कोळंबी माशांचेही नुकसान होते. विशेषतः हे प्राणी त्यांचे पंख सोडतात तेव्हा धोका वाढतो.

ही रसायने माशांनादेखील धोका निर्माण करतात आणि त्यांच्या विकासावर, प्रजननक्षमतेवर आणि वर्तनावर परिणाम करू शकतात. ओडोनेट्स हा कीटकांचा एक गट आहे. त्यामध्ये ड्रॅगनफ्लाय आणि डॅमसेल्फलाई यांचा समावेश आहे. ते हवाई भक्षक म्हणून सर्वात जास्त ओळखले जाऊ शकतात, तरी हे प्राणी त्यांचे बहुतेक आयुष्य गोड्या पाण्यातील नवजात शिशू म्हणून घालवतात. धोक्यात असलेल्या अर्ध्याहून अधिक प्रजाती जमिनींचे शेतीत रूपांतर झाल्यामुळे त्यांच्या अधिवासाचे नुकसान होण्याचा धोका वाढतो.

शहरीकरण, हवामानबदल आणि वन्यजीव संवर्धन यांच्यात संतुलन कसे राखायचे हा आजचा मोठा प्रश्न आहे. एका संशोधनात आढळून आले की, सहा वेगवेगळ्या वर्गांच्या किमान एक चतुर्थांश प्रजातींना हवामान बदलाचा धोका आहे. आतापर्यंत अतिशोषण आणि अधिवास नष्ट होणे जैवविविधतेच्या नुकसानाचे पहिले कारण मानले जात होते; परंतु हवामान वेगाने बदलणे पृथ्वीवरील प्राण्यांसाठी तिसरे सर्वात मोठे संकट बनेल.